{"id":18362,"date":"2013-11-30T12:44:00","date_gmt":"2013-11-30T11:44:00","guid":{"rendered":"http:\/\/www.steamfantasy.it\/blog\/?p=18362"},"modified":"2020-04-20T15:48:43","modified_gmt":"2020-04-20T13:48:43","slug":"il-giro-del-mondo-indossando-un-elmo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.steamfantasy.it\/blog\/2013\/11\/30\/il-giro-del-mondo-indossando-un-elmo\/","title":{"rendered":"Il giro del mondo indossando un elmo"},"content":{"rendered":"

I primi anni del XXI secolo hanno visto riapparire sui giornali una storia di inizio XX secolo, il “giro del mondo” di Harry Bensley indossando un elmo. In particolare i giornali se ne interessarono con l’arrivo del centesimo anniversario della sua partenza (Telegraph<\/a>, Daily Mail<\/a>), avvenuta il primo gennaio 1908. Dato che non sono insensibile alle storie di persone che scoprono l’importanza di indossare il giusto copricapo, ecco qua un articoletto riassuntivo della vicenda.<\/p>\n

\"ironmaskhoax_closeup\"
Copricapo ideale per lunghi viaggi, in ogni clima.<\/figcaption><\/figure>\n

La vicenda come \u00e8 stata tramandata.<\/h2>\n

Secondo la versione ufficiale della storia, quella che fece furore nel 1908 e che venne tramandata fino ai giorni nostri, anche grazie al lavoro dei suoi discendenti, Harry Bensley era un donnaiolo e un gentiluomo un po’ furfante che faceva la bella vita grazie a degli investimenti azzeccati in Russia che gli fruttavano 5000 sterline all’anno.<\/p>\n

Una sera del 1907, al National Sporting Club<\/em> di Londra, J. P. Morgan<\/a> e il quinto Conte di Lonsdale<\/a> stavano discutendo se fosse possibile per un uomo fare il giro del mondo senza essere mai riconosciuto e dalla discussione si arriv\u00f2 alla scommessa, come in certi film<\/a> a base di gentiluomini annoiati.
\nGi\u00e0 dai nomi dei personaggi coinvolti e dal tipo di discussione, saremmo stati pi\u00f9 credibili io e Arthur Conan Doyle a scommettere sul colore delle mutandine della fatina che ci teneva compagnia al tavolo (questo \u00e8 stato usato come spunto in Assault Fairies<\/a><\/em>, cos\u00ec imparo a raccontare a Gamberetta certi ricordi imbarazzanti).<\/p>\n

Harry sent\u00ec la discussione e l’ammontare del premio, 21.000 sterline a chi fosse riuscito, e si offr\u00ec per l’impresa. La scommessa prevedeva una serie di condizioni<\/a>:<\/p>\n

    \n
  1. Camminare per il mondo, mascherato, spingendo una carrozzina.<\/li>\n
  2. Rimanere mascherato e non farsi riconoscere per tutto il viaggio.<\/li>\n
  3. Vendere fotografie e pamphlet della scommessa durante il viaggio.<\/li>\n
  4. Quattro.<\/li>\n
  5. Spendere al massimo una sterlina, all’inizio, in fotografie e pamphlet da vendere.<\/li>\n
  6. Partire da Trafalgar Square, a Londra, il primo gennaio 1908 alle 10:30 del mattino.<\/li>\n
  7. Visitare il capoluogo e tre altre citt\u00e0 indicate di ognuna delle Contee in Inghilterra.<\/li>\n
  8. Ottenere un documento, firmato dal sindaco o da un altro responsabile, per certificare l’arrivo nel luogo prefissato e la data.<\/li>\n
  9. Ottenere un timbro postale per ogni citt\u00e0 attraversata.<\/li>\n
  10. Tutte le spese del viaggio da coprire con le vendite di fotografie e pamphlet.<\/li>\n
  11. Indossare sempre la maschera mentre cammina e in qualsiasi luogo pubblico.<\/li>\n
  12. All’inizio del viaggio portare addosso solo un abito, un paio di calzini, una camicia, la canottiera, le mutande, un paio di stivali, un paio di fasce mollettiere, un jersey, un fazzoletto e una maschera.<\/li>\n
  13. Trovare moglie durante il viaggio.<\/li>\n
  14. Inviare un resoconto delle miglia percorse e della citt\u00e0 visitate da ogni capoluogo di Contea (in Inghilterra), e da tutte le altre citt\u00e0 indicate nella lista.<\/li>\n
  15. Visitare i paesi stranieri nell’ordine indicato nella lista allegata.<\/li>\n<\/ol>\n

    Il viaggio prevedeva di passare in 169 tra citt\u00e0 e cittadine inglesi pi\u00f9 altre 125 localit\u00e0 in 18 paesi stranieri (la lista<\/a>). Harry poteva portare con s\u00e9 solo un ricambio di intimo e doveva essere accompagnato, per garantire la correttezza del proprio operato, da un assistente che avrebbe dovuto pagare lui stesso (sempre con i soldi racimolati vendendo foto). Un cartellino sopra l’elmo e un cartello sulla carrozzina descrivevano l’impresa mentre un espositore con due pannelli disposti ad A sopra la carrozzina mostrava le foto in vendita.<\/p>\n

    Come maschera scelse un elmo da cavaliere di circa 2 kg (4,5 libbre): la comodit\u00e0 barattata per attirare i curiosi e vendere facilmente le foto. Bensley aveva 31 anni quando part\u00ec da Trafalgar Square, il primo gennaio 1908, acclamato da una folla entusiasta per la bizzarria dell’evento.
    \nI giornalisti per tutto il primo anno si interessarono alla vicenda.
    \nL’elmo aiut\u00f2 sicuramente la vicenda a divenire virale.<\/p>\n

    \"The<\/a>
    Una coppia saluta Bensley e il suo assistente.<\/figcaption><\/figure>La condizione pi\u00f9 bizzarra era quella di dover trovare moglie durante il viaggio: una donna che lo volesse sposare senza averlo mai visto in volto. Secondo la storia ricevette oltre 200 offerte di matrimonio, incluse di nobildonne, da varie parti del mondo e le rifiut\u00f2 tutte. Infatti Bensley era gi\u00e0 sposato dal 1898 con Kate Green e avevano due bambini.<\/p>\n

    I pamphlet ufficiali per\u00f2 indicavano anche che la condizione del matrimonio era “gi\u00e0 stata soddisfatta”. Tutto ci\u00f2 mi pare un colossale non-sense, quasi al livello del Conte e di J. P. Morgan che scommettono al club e Bensey che origlia. Se fosse ancora meno credibile, sarebbe una vicenda giudiziaria italiana.<\/p>\n

    Del viaggio di Bensley esistono pochi dettagli. Si sa che un giornale offr\u00ec 1000 sterline a chiunque scoprisse l’identit\u00e0 del tizio con l’elmo e che una domestica si nascose sotto il suo letto per vederlo in faccia, ma venne scoperta. Alcune foto mostrano una donna (talvolta con un bambino piccolo) assieme a Bensley e al suo assistente, ma non si sa con certezza chi fosse, n\u00e9 alcun articolo di giornale noto ne parla. Forse \u00e8 Mabel Reed, bisnonna del creatore del sito su Bensley<\/a>.<\/p>\n

    Un paio di episodi che tradizionalmente vengono collegati alla vicenda.<\/h3>\n

    Bensley all’inizio del suo viaggio venne arrestato da un sergente di polizia<\/a> di Bexleyheath, nel Kent, con l’accusa di vendere cartoline senza averne la licenza. Harry si present\u00f2 davanti al giudice con indosso l’elmo e si rifiut\u00f2 di toglierlo. Vennero spiegati i dettagli dell’impresa e, di fronte a qualcosa di importante come una scommessa tra gentiluomini, il giudice permise a Bensley di tenere addosso l’elmo: lo mult\u00f2 di mezza corona (due scellini e mezzo) a nome “l’uomo con la maschera di ferro” e lo lasci\u00f2 andare.<\/p>\n

    Al celebre ippodromo di Newmarket incontr\u00f2 Re Edoardo VII e gli vendette una cartolina per cinque sterline. La storia ha due versione: nella prima il Re, divertito, chiese l’autografo di Bensley che rifiut\u00f2 per non rivelare la propria identit\u00e0; nella seconda Bensley chiese l’autografo, ma Edoardo VII rifiut\u00f2 di farlo. Per quel che ne sappiamo magari non ha nemmeno mai incontrato il Re: l’episodio \u00e8 narrato da varie fonti, incluso il Readers Digest of Interesting Facts<\/em> del 1975 (pare), ma le fonti dell’epoca non dicono che Re Edoardo VII abbia assistito alle corse del 1908 (se ci fosse andato, lo avrebbero detto).<\/p>\n

    \"ironmask_halfcrownfine_11_jan_1908\"<\/a>
    Da “The Penny Illustrated Paper”, pagina 29, 11 gennaio 1908. La didascalia conferma l’episodio dell’arresto per la vendita delle cartoline, del giudice che permette di tenere addosso l’elmo e della multa (mezza corona).<\/figcaption><\/figure>\n

    Conclusione della storia e vicende successive.<\/h3>\n

    Sempre secondo la storia ufficiale, dopo sei anni, 30.000 miglia e aver visitato dodici nazioni straniere, con soltanto sei nazioni e 7000 miglia da percorrere, l’impresa si interruppe. Mentre Bensley si trovava a Genova, nell’agosto del 1914, ultima tappa del suo tour italiano, scoppi\u00f2 la Grande Guerra. Su cosa accadde dopo ci sono due versioni molto diverse: Bensley, un vero patriota, mand\u00f2 al diavolo la scommessa e torn\u00f2 subito in Inghilterra per arruolarsi; J. P. Morgan, preoccupato per i propri affari e non pi\u00f9 in vena di stupidaggini, si ritir\u00f2 dalla scommessa e Bensley ne fu cos\u00ec devastato che torn\u00f2 in Inghilterra e non lasci\u00f2 pi\u00f9 l’isola. Morgan ricompens\u00f2 con 4000 sterline Bensley e lui le us\u00f2 per fare carit\u00e0. Come vedremo dopo, questo \u00e8 impossibile<\/em>.<\/p>\n

    Cosa accadde dopo?
    \nSappiamo per certo che Bensley si arruol\u00f2 nel 1915, di questo esiste un documento. Venne ferito dopo un anno (o forse pochi mesi) e sopravvisse alla guerra. I suoi investimenti in Russia andarono in rovina con la Rivoluzione e lui divenne un poveraccio: fece un sacco di lavori diversi per campare e durante la Seconda Guerra Mondiale lavor\u00f2 in una fabbrica di munizioni. Rimase il resto della sua vita con Kate Green, la donna che aveva sposato nel 1898 (e abbandonato per altre donne almeno due volte, come vedremo).
    \nDopo una grave malattia mor\u00ec a Brighton il 21 maggio 1956. Aveva 79 anni.<\/p>\n

    \"Army<\/a>I sospetti dei discendenti su come andarono davvero le cose…<\/h2>\n

    Prima di tutto chiariamo chi sono i discendenti di cui si parla: sono quelli che provengono (a quanto dicono, c’\u00e8 solo la loro parola) non dalla linea del matrimonio con Kate Green, ma quelli della relazione con Mabel Reed (la donna nelle foto del viaggio) che ebbe da Bensley un figlio illegittimo di nome Jim Beasley (vi fu una corruzione del cognome nei documenti). E fu Jim, che incontr\u00f2 il padre alcune volte tre mesi prima che morisse, a ricevere una nuova versione della storia da cui nascono alcuni primi dubbi sulla veridicit\u00e0 dei dettagli dell’impresa.<\/p>\n

    Il “segreto” che Bensley raccont\u00f2 in ospedale, secondo il figlio Jim, fu sulla natura della scommessa. Bensley non aveva accettato la sfida per spirito di avventura: dopo una serata giocando d’azzardo con J. P. Morgan e col Conte aveva perso cos\u00ec tanti soldi che per recuperarli mise sul piatto i suoi investimenti in Russia… e perse! Trovandosi all’improvviso miserabile<\/strong>, implor\u00f2 i due amici di dargli una chance per cancellare il debito. I due concordarono di punirlo con il viaggio in giro per il mondo, alle condizioni viste prima; un ricco donnaiolo abituato a non fare nulla nella vita divenne un poveraccio ambulante che racimolava spiccioli vendendo foto.<\/p>\n

    Venne inventata la storia della scommessa per difendere il buon nome di Bensley al ritorno dall’impresa, visto che perdere tutto quello che aveva come un imbecille lo avrebbe reso un paria nella buona societ\u00e0 dell’epoca.<\/p>\n

    Questo presunto “segreto” per\u00f2 non cancella alcun dubbio.<\/h3>\n

    Prima di tutto non esiste alcuna prova che abbia mai lasciato l’Inghilterra. Gli stessi discendenti da anni cercando foto o messaggi che lo provino. Non c’\u00e8 niente. Probabilmente non lasci\u00f2 mai il paese e lasci\u00f2 perdere l’impresa: questo spiega bene il motivo per cui i giornali smisero di occuparsi di lui. Ma come pot\u00e9 lasciar perdere l’impresa nonostante l’accordo preso? Perch\u00e9 non ci fu mai alcun accordo con J. P. Morgan o col Conte.<\/p>\n

    In particolare il finale per cui J. P. Morgan avrebbe ritirato la scommessa e avrebbe premiato con 4000 sterline Bensley dopo lo scoppio della Grande Guerra, non sta n\u00e9 in Cielo n\u00e9 in Terra: era morto il 31 marzo 1913, pi\u00f9 di un anno prima! Tant’\u00e8, giusto per completezza, che il nome di J. P. Morgan usc\u00ec solo in versione successive della storia: nei primi articoli d’epoca si parla solo di un generico milionario americano.
    \nAnche l’attuale Lord Lonsdale \u00e8 stato interrogato sulla vicenda e dopo aver verificato le memorie di famiglia, non gli risulta nessuna scommessa cos\u00ec grande (21.000 sterline!) da parte del suo antenato. Tutte le prove cercate dai discendenti per verificare la scommessa vanno contro la sua esistenza.<\/p>\n

    \"IronMask\"<\/a> \"image12\"<\/a>
    \nFoto con Mabel Reed, durante l’impresa.
    \nPer chi \u00e8 curioso sul nome dell’accompagnatore di Bensley, ce lo dice     un articolo del 1908<\/a>.<\/em><\/div>\n

     <\/p>\n

    Come “forse” andarono davvero le cose.<\/h2>\n

    Grazie al sito The Big Retort<\/em><\/a> sono state raccolte ulteriori prove interessanti tra 2008 e 2013 per fare maggior chiarezza sui dettagli della vicenda, tornata in auge sui giornali per via del centenario. C’\u00e8 anche un articolo<\/a> che riguarda i discendenti e l’identit\u00e0 incerta di Jim Beasley.<\/p>\n

    Per prima cosa ripercorriamo il passato di Harry Bensley.<\/strong><\/p>\n

    Nel 1904 apparve di fronte al giudice per aver ottenuto denaro con l’inganno (“false affermazioni”). La vicenda apparve sul Times<\/em> varie volte tra settembre e novembre e Bensley viene descritto come un manovale di 29 anni, figlio di un operaio di una segheria. Non proprio un ricco sfaccendato con ricchi investimenti in Russia, insomma.<\/p>\n

    Bensley raccontava di essere il figlio di tale Sir Robert Burrell<\/strong> ed erede di grandi tenute nel Norfolk sia da parte del padre che della madrina, la signora Holland. Il giorno del suo trentesimo compleanno (immagino perch\u00e9 il padre era morto, boh!) venne rivelato a Bensley che avrebbe presto ottenuto l’eredit\u00e0, ma c’era un problema: se avesse ottenuto prestiti promettendo di ripagarli quando avesse ottenuto la sua eredit\u00e0, le terre (secondo quanto previsto dal testamento) sarebbero cadute nelle mani degli amministratori attuali! E gli amministratori ovviamente volevano farlo cadere in tentazione visto che Bensley aveva bisogno di soldi ora!<\/p>\n

    Bensley, rivelando la sua sventurata situazione di “riccone in futuro e gentiluomo nei guai ora”, mostr\u00f2 alla sua prima vittima, il signor Jordan, il telegramma di un tale (signor King) che si offriva di prestargli 200 sterline da ripagare con la sua futura eredit\u00e0. Subito dopo il signor Jordan ricevette due telegrammi da parte del signor King (che spiava tutto, come se fosse il KGB o l’amministrazione Obama?): avrebbe ricompensato il signor Jordan con 50 sterline e con 100 sterline se avesse convinto Bensley ad accettare sia l’offerta precedente che una seconda da 1000 sterline. Ma come fare a convincerlo?<\/p>\n

    Qui entra in gioco la “sorella” di Bensley!<\/strong> Aveva bisogno che Bensley ottenesse 200 sterline per andare in crociera assieme (che scusa ritardata \u00e8? LOL!). Bensley raccont\u00f2 l’accaduto a Jordan e al signor Bradley, la seconda vittima, disperandosi di non poter andare in crociera con la sorella senza quei soldi. Come fare? E qui scatt\u00f2 la trappola: se Jordan e Bradley avessero prestato i soldi a Bensley senza scrivere nessun documento a riguardo e senza tirare in ballo l’eredit\u00e0 con una fideiussione, il vincolo testamentario non sarebbe stato violato!
    \nQuando Bensley non si fece pi\u00f9 sentire, i due si rivolsero alla polizia.<\/p>\n

    \"postcd1f\"<\/a> \"postcd2f\"<\/a><\/div>\n
    Due delle cartoline in vendita.
    \nIl retro della     prima<\/a> e della seconda<\/a>.<\/em><\/div>\n
    <\/div>\n

    “Jordan e Bradley erano stati defraudati dei risparmi di una vita e del necessario per i loro figli,” riport\u00f2 il Times<\/em>. Nulla di ci\u00f2 che Bensley aveva detto era vero: non esisteva nessun signor King che mandava offerte e non era in alcun rapporto col signor Robert Burrell che, seppur ricco (l’unica cosa vera), non era per\u00f2 un cavaliere. La pi\u00f9 classica delle truffe.<\/p>\n

    Bensley, che Jordan e Bradley conoscevano col nome di “Harry Barker”, aveva preparato questa truffa fin dal 1903 e con i soldi ottenuti dal primo prestito di Jordan aveva comprato i biglietti per partire in nave per Sydney il 17 maggio 1904… ovviamente non con la sorella, in crociera, ma per scappare con la moglie e il figlio! Una truffa pianificata con cura nel corso di un anno. Pi\u00f9 o meno la durata della truffa successiva, quella del giro per il mondo con l’elmo!<\/p>\n

    Ma con quale moglie e con quale figlio?<\/h3>\n

    Ovviamente Bensley non si fece mancare un altro simpatico reato. Nel luglio del 1902 Bensley aveva abbandonato la moglie e il figlio, lasciandoli senza niente a Thefton, e si era messo con una barista di Norwood chiamata Lily Chapman fingendo di essere erede di un grosso appezzamento nel Norfolk (l’erede di Burrell, appunto!). Bensley spos\u00f2 Lily il 5 febbraio 1903, commettendo il reato di bigamia visto che Kate Green era ancora viva!<\/p>\n

    Grazie ai soldi estorti ai due fessi, Bensley pag\u00f2 le 64 sterline di differenza per trasformare i tre biglietti da 10 sterline in biglietti di prima classe e part\u00ec con la nuova moglie e il nuovo figlio avuto nel frattempo.<\/p>\n

    La nave arriv\u00f2 a Citt\u00e0 del Capo il 4 giugno 1904 e la polizia sal\u00ec ad arrestare Bensley. Forse non aveva pensato che i due truffati si sarebbero mossi cos\u00ec in fretta o che la polizia sarebbe stata in grado di ordinare la sua cattura prima dell’arrivo a Sydney. Meraviglie della modernit\u00e0, inviare ordini d’arresto col telegrafo a mezzo mondo di distanza! Venne condannato a quattro anni di carcere per i diversi reati commessi e pare che Bensley abbia detto al giudice “Grazie, Signore. Me lo merito.”<\/p>\n

    \"postcd4\"<\/a><\/p>\n

    Ed eccoci arrivati alla “vera” storia dietro il giro per il mondo.<\/h2>\n

    Secondo The Big Retort<\/em><\/a> la verit\u00e0 si trova in un articolo apparso su Answers to Correspondents on Every Subject under the sun<\/em> (comunemente chiamata Answers<\/em>, 19 dicembre 1908, pagina 63), intitolato The Great Masked Man Hoax<\/em>. Di questo articolo non \u00e8 disponibile alcuna copia online (ho mandato una mail al gestore del sito per sapere se aveva delle foto o se sapeva dove recuperarlo), ma \u00e8 accessibile andando fisicamente alla British Library<\/em> o, forse, chiedendo di farselo inviare in PDF a pagamento.<\/del>
    \n[Edit 10 dicembre 2013:<\/strong> il gestore del sito, John Paul Morgan, su mia sollecitazione ha provveduto a fornire     la pagina<\/a> tratta da Answers<\/em>. Puoi vederla anche cliccando qui<\/a>.]<\/p>\n

    L’uomo con la maschera di ferro era sparito all’improvviso, nell’autunno del 1908 (ultima foto con data certa: 22 settembre 1908), e la rivista Answers<\/em> domand\u00f2 ai lettori dove fosse finito. Arriv\u00f2 una lettera in risposta da parte di un anonimo che affermava di essere quel tizio e, conoscendo la storia di Harry Bensley, \u00e8 talmente precisa nei dettagli e credibile da essere quasi sicuramente stata scritta da Bensley. Una confessione anonima, per togliersi il peso dell’ultima truffa dal petto.<\/p>\n

    Dichiar\u00f2 che la vicenda della maschera di ferro era un’invenzione.<\/strong> Si trovava in galera e stavano per rilasciarlo (probabilmente ci fu uno sconto di pena visto che usc\u00ec per la fine del 1907 e in teoria doveva scontare quattro anni dal 1904), per\u00f2 lui non aveva alcun modo per mantenersi ed era disperato: in quel momento un libro in prigione attir\u00f2 la sua attenzione, Il Mistero della Maschera di Ferro<\/em> (si, la stessa storia<\/a> da cui hanno tratto il film con DiCaprio). Era l’ispirazione di cui aveva bisogno.<\/p>\n

    Nelle periodo rimasto da scontare pass\u00f2 le giornate riflettendo su come sviluppare la truffa e scrisse e riscrisse i dettagli della storia, tra cui l’idea dei due filantropi (J. P. Morgan, che non conosceva, e un “nobiluomo” di sua conoscenza). Quando venne rilasciato nel novembre 1907, con soltanto 30 scellini in tasca (premio di rilascio dal carcere), si mise subito al lavoro. Si compr\u00f2 una grossa mappa delle isole britanniche e in un negozio di costumi cerc\u00f2 la maschera ideale. L’elmo da cavaliere costava troppo per cui all’inizio lasci\u00f2 perdere e prese il treno per tornare dalla moglie, Kate Green.<\/p>\n

    Sfruttando la balla della scommessa<\/strong>, ottenne da un vicino di casa (da ricompensare dopo la vittoria) un passeggino. Il resto dei soldi per avviare la truffa li mise il “nobiluomo” di sua conoscenza, un ex-truffatore ben informato della storia ideata. Si sa solo che era “tedesco – un uomo di notevole istruzione e evidentemente di buona condizione sociale […] Con mia sorpresa si offr\u00ec di finanziarmi, e aggiunse la volont\u00e0 di aiutarmi in altri modi.”<\/p>\n

    Ma non era un finanziamento disinteressato e il tedesco pretendeva di tanto in tanto “una pesante tassa sui miei guadagni”, scrive Bensley<\/strong>. Con questo primo finanziamento Bensley compr\u00f2 l’elmo che desiderava, del costo di 25 scellini, e una buona scorta di pamphlet e cartoline. Dovendosi pagare un assistente, ide\u00f2 una truffa nella truffa: offr\u00ec un terzo del premio finale, in caso di vittoria, ai giovanotti che avessero accettato di assisterlo; per indicare la propria buona volont\u00e0 dovevano dare in pegno 5 sterline di assicurazione e se avessero abbandonato la missione prima di sei mesi, avrebbero perso le 5 sterline. Lavoro gratis pi\u00f9 soldi, una situazione perfetta!<\/p>\n

    \"harry\"<\/a> \"image13\"<\/a>
    \nHarry Bensley da giovane (seduto) e negli ultimi anni.<\/em><\/div>\n

     <\/p>\n

    Fin dal primo giorno di viaggio si trov\u00f2 circondato da una folla di curiosi alla stazione dei treni di Charing Cross. Bensley ne approfitt\u00f2 per vendere le prime cartoline dell’evento. I giornalisti si accorsero della strana apparizione e segnalarono nei giornali che alle 10 del mattino era sceso dal treno un uomo con una maschera di ferro, uno del Daily Mirror<\/em> gli fece perfino una foto.
    \nIl lungo viaggio in mezzo alla folla entusiasta che comprava le cartoline, letteralmente tirava dietro i soldi a Bensley, fu faticoso. Arrivato alle 21:30, non aveva ancora avuto tempo di mangiare qualcosa dopo la colazione. Il viaggio era appena iniziato e non sembrava una truffa “facile” come quella della volta precedente.<\/p>\n

    Dopo dieci mesi non aveva ancora lasciato le coste inglesi<\/strong>. La gente cominci\u00f2 a domandarsi quando sarebbe partito per il resto del mondo, un viaggio niente affatto breve. Bensley era sfinito: tutti i giorni routine di marcia, viaggi in treno e apparizioni pubbliche sfiancanti, raccontando sempre le stesse balle a sindaci e a folle entusiaste, inventando storie per l’ennesimo curioso in grado di pagargli la cena, con l’elmo che era ormai divenuto una prigione fuori dalla prigione nel gelo dell’inverno e nell’afa estiva. “Mi facevano male gli occhi e soffrivo di dolori esasperanti alla testa”. Bensley non ce la faceva pi\u00f9 a portare avanti l’inganno: dopo circa 2400 miglia di viaggio e 10 mesi, giunto a Wolverhamptom, gett\u00f2 la spugna.<\/p>\n

    Unica soddisfazione fu che in quei dieci mesi non solo non venne mai riconosciuto<\/strong>, ma rispett\u00f2 anche il vincolo di vivere delle vendite: “In conclusione, posso affermare senza paura di venire contraddetto che ho pagato i miei spostamenti, ho mantenuto me stesso, mia moglie e il mio assistente, i cavalli e gli aiutanti che ho impiegato, solo con le vendite delle mie cartoline e dei pamphlet, senza mai aver ricevuto alcuna carit\u00e0 dal primo giorno del mio itinerario.”
    \nSulla moglie mantenuta, visto che girava con la sua nuova amante, e sull’assistente, visto che li truffava, avrei qualcosa da ridire, ma comunque il senso della presunta scommessa era stato rispettato.<\/p>\n

    A suo modo, con la geniale idea di creare un simile inganno di tale potenza virale, fu un piccolo truffatore che si scav\u00f2 un posto nella storia<\/strong> e merita di venire ricordato pi\u00f9 di tanti ricconi il cui unico pregio \u00e8 di essere nati ricchi e di ereditare posizioni di prestigio. E ora indosser\u00f2 il pickelhaube e andr\u00f2 in giro per il mondo con Angra come scudiero, affrontando minacciose torri eoliche e volando a cavallo di ogive d’artiglieria, e millanter\u00f2 per conquistare Gamberetta di essere un Duca e di aspettare di ereditare le mie terre e il mio castello. Dite che funzioner\u00e0? ^_^<\/p>\n

     <\/p>\n

    Fonti principali:<\/h3>\n